Seværdigheder - Chania Amt

Askyfou - Historie

 

Vejen over Askyfou har altid været den eneste måde at komme fra Sfakia distriktet til nordkysten, hvilket flere gange har givet højsletten en plads i Kretas blodige historie:

 
I 1770 slog 40.000 tyrkere lejr her på vej mod Anopoli for at nedkæmpe Daskalogiannis' oprør.

 
Under opstanden i 1821 slog den tyrkiske hær under ledelse af Kaounis lejr på Askyfou. De nedbrændte landsbyerne, men i skjul af røgen overlistede de kretensiske partisaner dem, og tyrkerne blev tvunget til - i al hast - at trække sig tilbage gennem Katres kløften. Nogle af de kretensiske partisaner havde dog allerede forudset tilbagetoget og havde lagt sig i baghold på kløftens skråninger. Da tyrkerne var nået ind i kløften med al deres krigsmateriel (bl.a. tre store kanoner), blev de overrumplet, og omkring 900 mand måtte lade livet. De resterende tyrkere forsøgte at flygte op i bjergene, men uden mad og drikke var det blot er spørgsmål om tid, inden de bukkede under af udmattelse eller måtte overgive sig til kretenserne. Begge dele var ensbetydende med døden.

 

Så stort var blodbadet i kløften, at man i månedsvis ikke kunne passere den på grund af stanken fra de mange rådnende lig. Selv da den engelske opdagelsesrejsende Robert Pashley 13 år senere red igennem kløften, bemærkede han de mange knogler, der lå spredt overalt:

 

"Den rejsende, der som jeg, besøger Sfakia 13 år efter begivenhederne, vil stadig i vejkanten se de dødes hvide knogler, der ligger som vidnesbyrd om et dødbringende slag, ganske som man i øvrigt ser det mange steder i dette område."

Tegning af Pashley,
der gør sine notater
 

 
Efter den ægyptiske overtagelse af Kreta forsøgte pashaerne at knægte de oprørske sfakioter. De oprettede hovedkvarter i Fres på Apokoronas halvøen og sendte en forhandlingsleder til Askyfou for at indgå en aftale med sfakioterne. Forhandleren foregav at medbringe en besked fra den ægyptiske vicekonge Muhammed Ali og bad lederne fra områdets landsbyer om at komme til Askyfou, så han kunne viderebringe dem beskeden. Lederne anede uråd, men mødte alligevel op efter en uges tøven. De blev straks arresteret, og rygtet sagde, at de skulle føres til Fres. Deres landsmænd lod sig inspirere af den tidligere list i Katres kløften, hvor de ville overrumple ægypterne og befri deres ledere, men natten inden transporten blev disse myrdet på Askyfou.
Pashleys rejsefører
 

 
Under det store oprør i 1867 lykkedes det de kretensiske modstandsfolk at omringe Mehmet Pashas soldater i Kares, og de ville alle have lidt en kummerlig skæbne, hvis ikke Reshid Pasha var kommet dem til undsætning.