Folklore - Helgener

 
 

Gerontogiannis

 

  

 

Ioannis Vizentsos, der senere blev kendt som Gerontogiannis eller Osios Iosif, blev født i 1799, mens hans forældre besøgte Kapsa klostret på Kretas sydøst kyst.

Efterhånden som Ioannis voksede op, viste han sig at være en ærekær og egenrådig ung mand, så for at undgå episoder med tyrkerne i familiens hjemby, Lithines, sendte faderen ham bort til fjerntliggende steder for at vogte får.
I Lithines boede der en græsk familie med to meget smukke døtre. En lokal tyrker tvang den ældste til at gifte sig med sig og for at undgå, at den samme skæbne skulle overgå den yngste datter, Kalliopi, blev hun sendt bort til sydkysten, indtil hun og Ioannis kunne gifte sig. Ved ægteskabet tog Ioannis pigens efternavn, Gerontakis.
           Lithines

 
De bosatte sig i Lithines, fik fire børn og levede en stille og rolig tilværelse indtil foråret 1841, da en uventet oplevelse skulle ændre familiens liv. Uden forvarsel faldt Ioannis i en dyb, komalignende søvn, der varede i 43 timer.

 
Da han vågnede, viste han ingen tegn på udmattelse eller forvirring; tværtimod virkede han meget frisk og fortalte straks om sin drøm: En engel havde ført ham rundt i både paradis og helvede og havde givet ham kræfter til at kunne udrette mirakler og gøre gode gerninger.

 
Hans første mirakel var at helbrede en ældre kvinde i landsbyen, så hun efter flere års lammelse atter kunne gå.

 
For at prise Gud for den forvandling, der var undergået ham, gik han ind i Panagia kirken i Lithines, og da han efter flere timers bøn igen kom ud, opfordrede han den menneskeskare, der havde forsamlet sig på kirkepladsen, til at være gode ved hinanden og leve i fordragelighed.

 

 

 
Rygtet om Ioannis' healende egenskaber spredtes hurtigt, og det medførte selvfølgeligt, at mange mennesker valfartede til Lithines - enten for at blive helbredt eller blot for at se Ioannis.

 
Da kretenserne senere det samme år atter gjorde oprør mod tyrkerne, blev Ioannis flere gange arresteret og ført til Iraklion, anklaget for at opildne masserne til revolution.

 
Efter at have helbredt den tyrkiske kommandørs mor i Iraklion og den lokale kommandørs barn i Sitia fik han imidlertid myndighedernes tilladelse til uantastet at fortsætte sin praksis - dog på et fjerntliggende sted.

 
Også den ortodokse kirke var i starten bekymret over Ioannis' popularitet. Men under biskoppens besøg i Lithines folede hans hest. Efter fødslen blev den blev vild og menneskesky, og ingen kunne nærme sig den, undtagen Ioannis, der strøg den over mulen - og hesten faldt til ro. Efter denne hændelse tillod kirken Ioannis at fortsætte sine gerninger, men - ligesom tyrkerne - forlangte den, at det skulle foregå på et fjerntliggende sted.

 
Derfor rejste Ioannis i november 1841 til Kapsa klostret, hvor han både var født, døbt og gift. Af ejeren, Chatzis Nikolaos Zafeiris, fik han gratis stillet det lille kloster og noget jord til sin rådighed. Han gik straks i gang med at udbedre klostret, men der kom først rigtigt gang i byggeriet 20 år efter (1861-63).

 

Kapsa
Da den nye kirke blev indviet af biskop Ilarion i 1863, blev Gerontogiannis samtidig munkeviet og fik navnet Iosif.

 
Nogle år senere blev Gerontogiannis sendt til Agia Sofia klostret i nærheden af Chandras, nordøst for Kapsa, for at forestå reparationsarbejdet der.

 

Først i 1870 - efter mere end tre år i Agia Sofia klostret - fik han tilladelse til at vende tilbage til Kapsa klostret, hvor han boede indtil sin død 6. august 1874.

 
I dag er Osios Iosifs jordiske rester placeret i kirken som et relikvie for de troende.